一提到“垃圾食物”，很多人直接會聯想到所有快餐店所賣的、號稱為外來食物的漢堡、薯條、炸雞、比薩、可樂等。其實，“垃圾食物”指的是只提供一些熱量，別無其他營養的食物，或是提供超過人體需求、變成多余成分的食品，如罐頭、醬菜中的鹽分常常會造成過多的鈉滯留體內而給健康帶來不利影響。
　　傳統的小吃也有不少垃圾食物的存在，例如，在路邊常可以看到的蔥油餅、油餅，早餐常吃的油條、燒餅，或是許多人熬夜會吃的方便面，這些食品大多只含有油脂與面粉，能夠提供熱量，但不能提供全面均衡的營養，因此都可以算是“垃圾食物”。
　　汽水、可樂、巧克力、口香糖、糖果等，除提供糖分及熱量之外，沒有什么其他的營養價值。油炸薯條、洋芋片、各式的餅干等休閑零食，除了提供淀粉和油之外，也沒有太多營養成分在其中。
　　偶爾吃一些休閑零食或是速食也未嘗不可，但要懂得平衡一下自己身體所需的營養素與熱量，如果上一餐吃的食物含脂肪、熱量較高，下一餐就盡量選用水煮或是清蒸的方式烹調，并且多吃些蔬菜和水果。只要懂得均衡調配飲食，就不用擔心“垃圾食物”會對身體健康造成不良的影響。