膠州八角鼓源自北京滿族八角鼓，是以說唱為主的曲藝演唱形式。起初，膠州八角鼓演唱形式均為坐唱，演出人數不定，有自彈自唱，也有一人用三弦伴奏，另一個手持八角鼓邊唱、邊打、邊表演。后來，隨著演出水平的不斷提高，演員們逐漸擺脫了固定模式的束縛，演員也由一個表演發展為幾個表演，由一人獨唱一個段子改為齊唱、伴唱、分角色唱。膠州八角鼓屬于曲藝唱腔中板腔體與曲牌相結合的曲藝演唱類型，即一個段子用幾種不同曲調的曲牌聯成一起演唱一個曲目，有板有眼，快慢交錯，說唱結合。音樂樸實優美，有“九腔十八調”之稱。膠州八角鼓開頭與結尾不硬套起字句和尾聲，演唱者可根據詞義任選適合演唱的一個曲牌，所以曲調寫作可以千變萬化。膠州八角鼓在唱詞上講究平仄、韻轍，故事通俗易懂。演唱八角鼓時，主要演員手里持一個八角形狀的，用檀木、紅木等硬木制作的手鼓，鼓面是莽皮。八角鼓共用八個角、八個墻面，有七個墻面的中間裝有兩面小鈸，鼓動時，兩面小鈸可碰擊作響，一個墻面中間安有鼓柱，以便執鼓，柱端環上系有鼓穗。膠州八角鼓有其鮮明的地方特色和旺盛的生命力。